（原文发表于12月13日，作者为ESPN的湖人队记Dave McMenamin，文章内容不代表译者观点）
上周湖人被热火狂虐41分之后，热火主场卡西亚中心狭窄的客队更衣室显得格外拥挤。
詹姆斯和戴维斯被分配到了彼此面对面的更衣柜，几十名记者挤在他们中间，等待湖人球星们解释球队的防守为何会被热火如此彻底地摧毁。
詹姆斯首先发言。“我们必须弄清楚原因，”湖人近8场比赛输掉了6场，詹姆斯说，“因为这确实很尴尬。”
热火全场投篮命中率高达57.8%，三分命中率更是高达51.1%，命中24记三分球追平了热火队史常规赛三分球命中数纪录。热火全场比赛在湖人头上得到了134分，这也是湖人在新教练雷迪克的带领下所出现的最大失分。
湖人在比赛的第三节彻底崩盘，泰勒-希罗单枪匹马连中7记三分球，带领热火以36比20赢得了这节比赛。
当被问及湖人在防守希罗方面做错了什么时，詹姆斯苦笑道：“什么都做错了。”
在詹姆斯回答完问题后，记者们把目光转移到戴维斯身上。戴维斯全场比赛14投3中，只得到赛季新低的8分，他把责任揽到了自己身上。
“我讨厌输球，”戴维斯沮丧地说，“我们输球的方式很糟糕，被完全打爆了。我个人打得很不好，各方面因素积累导致的结果，这令人沮丧。”
戴维斯承担了责任，但即使他当晚在热火主场14次出手全部命中，湖人仍会以两位数的分差输球。
本赛季已经过去四分之一，湖人的战绩是13胜12负，球队存在戴维斯个人无法解决的问题。
詹姆斯开始显露老态，湖人的防守继续在多个方面暴露出问题，就连一向刚愎自用的主教练雷迪克在输给热火之后也承认“我们都在努力寻找答案”。越来越多的证据表明，如果湖人不进行重大调整，本赛季可能会走上不归路。
以下是困扰湖人的三个问题，以及可以采取哪些措施来解决这些问题。
1、防守端漏洞百出
一位西部球队的球探看了湖人和热火的比赛录像后，他对ESPN说：“他们（湖人球员）根本没有努力。”
他说：“湖人打球毫无身体对抗性可言，对手转换进攻得分很容易，挡拆进攻得分很容易，低位背身单打和空切上篮也很容易，对手一切进攻手段都很容易得分。”
数据佐证了这一评价。本赛季，湖人让对手在半场的上篮和扣篮命中率达到63%，排在联盟倒数第四。导致这一惊人命中率的部分原因是，根据Second Spectrum网站的数据追踪，湖人在半场让对手在篮下的投篮出手质量排名第三高，其中只有64%的篮下投篮被认为是受到了湖人防守者的强身体对抗。
当被问及湖人在对阵热火以及之前对阵森林狼（湖人输了29分）的比赛中的挡拆防守时，雷迪克直言不讳地指出了失败的原因。
雷迪克周三接受采访时说：“我们没有执行换防战术，没有身体对抗，没有沟通。无论我们尝试做什么，沟通都是关键问题，面对热火的比赛也是如此。再说一遍，打比赛不能不说话。就技术和战术层面而言，如果不沟通，那就死定了。在调整方面，我们已经做了该做的，我们在掩护防守方面做了调整。我们从1号位到5号位都做了调整，强调了身体对抗。该说的已经说过了，这就是我们必须做的。我们可以做出调整，但如果没有沟通，没有竞争心态，就无法做出真正的调整。”
半场进攻的情况如此糟糕，全场进攻的情况还更加糟糕。湖人在防守转换进攻方面排在联盟第29位，每回合会丢掉1.44分。湖人本赛季平均每场比赛需要防守的转换进攻次数在全联盟还高居第六。
这个问题的部分原因可能与努力程度有关。本赛季，湖人在防守转换进攻时仅在44%的时间里拥有人员优势，这是联盟第五低的占比，这意味着没有足够多身穿紫金战袍的球员冲刺回来保护他们的篮筐。
然而，由于人员配置与上赛季基本相同，上赛季湖人的防守排名联盟第17位，每百回合失分114.8分，也许湖人本赛季防守排名联盟第26位，每百回合失分117分也就并不令人惊讶了。
“这对我来说很有趣，达尔文-哈姆去年吃了很多亏，”另一位西部球队的球探告诉ESPN，“我觉得现在你会发现，哦，也许不是哈姆教练的问题，也许是阵容名单的问题。”
在接受ESPN采访的六名球探、教练和管理层员工里，并不是只有上述一位球探认为湖人需要不同的球员，才能期待不同的结果。
“他们需要交易来一位优秀的进攻点防守者，同时至少能够投进空位出手。”东部球队的一位球探告诉ESPN。
另一位东部球队的高管对ESPN补充道：“我认为湖人没有足够的人员来支持他们成为一支优秀的防守球队。”
虽然范德比尔特有望在下个月复出，这将为主教练雷迪克提供一名防守能力出色的球员加入湖人的轮换阵容，但范德比尔特的进攻局限性也是有目共睹的。
“老实说，湖人需要每支球队都想要的东西，”西部的一位球探告诉ESPN，“他们需要的是全能的侧翼防守者，可以防守2号位到4号位，然后可以投空位三分。比如米卡尔-布里奇斯和阿努诺比，就是这类球员。而这些球员，要么其一，市场上没有这样的球员；要么其二，即使有，他们的身价也不低，而且是很高，NBA的每支球队都想要这样的球员。”
2、詹姆斯、戴维斯以及他们身边的球员表现不够稳定
里夫斯因左骨盆挫伤缺席了五场比赛，他个人连续129场常规赛的铁人出场纪录就此终结，这也是湖人状态下滑的部分原因。
缺阵之前，里夫斯场均能得到职业生涯最佳的16.7分，外加4.8助攻3.5篮板1.1抢断。
“詹姆斯和戴维斯需要其他球员打得更加稳定，”一位东部球队的高管说，“他们唯一能依赖的人就是里夫斯。里夫斯终于到了不用对詹姆斯和戴维斯过度谦让的地步，其他球员也应该追随里夫斯的脚步。太多的球员不知道如何与詹眉二人打球，因为他们觉得自己只需要把球交给詹姆斯和戴维斯，然后等待传球就行了。结果他们只能在进攻时间快到的时候强行投篮，因为那时候他们才拿到球。”
另一位东部球队的管理层成员指出，湖人第二梯队的角色球员未能发挥应有的作用。“文森特、雷迪什、伍德和海斯等人的表现令人失望。”他告诉ESPN，“至少其中一人需要打得更好。”
虽然湖人的一位消息人士告诉ESPN，湖人的优势之一是里夫斯、拉塞尔或新秀道克内克特能够在任何一场比赛中成为头号得分手，从而减轻詹姆斯和戴维斯的负担，但这仍然是相对罕见的。25场比赛下来，戴维斯13次成为得分王，詹姆斯6次，克内克特3次，里夫斯2次，拉塞尔1次。
就三巨头合体的表现而言，结果是非常糟糕的。戴维斯、詹姆斯和里夫斯本赛季共同出场的383分钟里，湖人的净效率为-8.4，这是本赛季73个同时上场至少350分钟的三人组里第三差的净效率。
“如果里夫斯是你心目中湖人第三好的球员，我喜欢里夫斯，我认为他是一名非常出色的篮球运动员，但如果他是湖人第三好的球员，那湖人就不是总冠军的争夺者，事实就是如此。”一位西部球队的球探告诉ESPN，“如果你把里夫斯放在雷霆或凯尔特人，他可能只是这些球队第五，甚至是第六好的球员。”
3、以詹姆斯个人的标准来看，他表现很糟糕
如果从正负值的角度来判断，詹姆斯不仅将球队的控制权让给了戴维斯，在生涯第22个赛季成为球队的二当家，而且他还成为了湖人表现最糟糕的球员。
本赛季，当詹姆斯在场时，湖人一共输了129分，这是全队最差的数据；而当詹姆斯下场时，湖人反而赢了42分。
雷迪克表示，詹姆斯出于个人原因利用休息周“离开球队一段时间”。算上缺席森林狼的比赛，詹姆斯将得到8天的休息时间并治疗左脚的疼痛，只需缺席两场比赛。
虽然詹姆斯的整体表现（场均23分9.1助攻8篮板，投篮命中率49.5%）对于一名处于职业生涯末期的球员来说是史无前例的，但他最近在脚伤之前的挣扎也令人意外。
詹姆斯在过去13场比赛中出现了66次失误，这是他自2018年与湖人签约以来连续13场比赛中失误最多的一次。在加时赛输给老鹰的比赛中，詹姆斯三分球11投6中，其中两次打铁分别发生在第四节后半段试图杀死比赛和加时赛哨响前。而在此之前的7场比赛中，詹姆斯三分球仅34投4中（命中率为11.8%）。
詹姆斯的一位前助理教练告诉ESPN：“在詹姆斯的职业生涯中，你从未看到他像如今这样接近一位正常人。他比任何球员都要坚持得更久，但总有一天，他会到了无法坚持下去的地步。目前看来，这一天越来越近了。我觉得暂时还没到那一天，我认为这只是一个艰难的时期，但我觉得这会让人们意识到原来詹姆斯并不是神。到了某个时间点，詹姆斯肯定无法再坚持下去了。”
虽然热火的斯波教练认为詹姆斯的体型、力量和球商的结合可以让他在未来十年继续保持高水平的比赛状态，前提是他愿意的话，但目前来看一些效力已经明显减弱了。
詹姆斯的糟糕表现不仅仅体现在外线。根据Second Spectrum网站的追踪数据，詹姆斯的上篮和扣篮命中率为65%，这是自2013-14赛季开始对球员进行数据追踪以来詹姆斯的最低值。他在距离篮筐8英尺处的投篮命中率为62%，这是詹姆斯自2003-04新秀赛季以来的最低值。
一位东部球探告诉ESPN：“当詹姆斯在外线投篮命中率不高时，再加上他的爆发力不如从前，如果他不能发挥投篮的威胁，他将会很挣扎。”
一位西部球探表示，雷迪克有责任让詹姆斯参与到发挥对比赛胜负的影响力中来，不要去关注数据。
这位球探告诉ESPN：“如果雷迪克和他的团队不想方设法限制詹姆斯对个人数据的追求，湖人将一事无成，角色球员总是会追随球队领袖的脚步。当湖人打出这些糟糕的比赛时，詹姆斯仍然能游刃有余地获得出色的数据，应该给他施加更多赢球的压力。”
虽然詹姆斯和戴维斯在惨败给热火之后一起承担了责任，表示这样的失利必须由球员而不是教练来承担，但几天后在老鹰主场，詹姆斯指出了湖人输球的另一个原因。
“我们没有太多犯错的余地。”詹姆斯说，他指出湖人阵中缺少了里夫斯、范德比尔特、海斯和伍德这些“大将”。
当然，如果湖人希望赢球，那么詹姆斯缺席与森林狼的比赛，甚至缺席更多比赛的现实就变得不可行了。
“当然，让40岁的球队二当家休息是件好事，但由于阵容缺乏天赋，显然也缺乏健康，让这样的球员休战是非常困难的。”西部的一位球探告诉ESPN，“所以我不知道正确的答案是什么。也许这种做法是对的，对詹姆斯来说，正确的做法或许是休息几个晚上，让他的身体和精神都得到充分休息。但湖人阵容的天赋不足，就有可能无法赢得比赛。”
这位球探又补充道：“我认为这又回到了阵容名单的问题上，以詹姆斯的年龄，他无法在82场比赛中持续做到这一点。他需要帮助……而他缺乏帮助。”
原文：Dave McMenamin
编译：李太白